戶外廣告作為與影視、平面、廣播并列的媒體，有其鮮明的特性。相比與其他媒體，它在“時間”上擁有絕對優勢—發布持續、穩定，不象電視、廣播一閃即逝；但它在“空間”上處于劣勢——受區域視覺限制大，視覺范圍就這么大，看得見就是看得見，看不見那一點辦法也沒有。
清楚認識戶外廣告的優勢與局限，有助于我們分析戶外廣告的功能。 戶外廣告最主要的功能是樹立品牌形象，其次才是發布產品信息。我們把它的用途總結如下：
提高企業極其旗下產品的公眾認知度。強化企業形象和在同類產品中的領導地位。加強企業品牌與旗下產品的聯系。
戶外廣告的投入力度與方式也不應該相同：對于主要目標城市，戶外廣告投放相對較多，在重點地段投放大型廣告牌，以強化企業的領導形象及地位，設置中型廣告牌以加強品牌，以人行道廣告推廣企業旗下產品，從而提高其認知度 選擇性地利用公交廣告宣傳品牌/產品廣告，對于次要目標城市，主要以人行道廣告加強受眾對企業產品的認知度，以中型廣告牌輔助品牌/產品廣告的宣傳選擇性地利用公交廣告宣傳品牌，不同形式的戶外媒體，功用差別很大，在選擇的時候要特別注意:
中型廣告牌：有助于建立品牌/產品形象，建筑于策略性地點以增加品牌/產品的認知度。
大型廣告牌: 有利于建立企業形象，并確立在同類產品中的領導地位，有效地加強受眾對品牌的認知度。
人行道燈箱：廣告訊息覆蓋面廣，以網絡形式靈活發布，可準確覆蓋目標市場，暴露頻次高，可迅速提高產品的認知度，可結合旗下不同產品于同一廣告中。
公交廣告：廣告訊息覆蓋面在所有戶外媒體中最廣，利于滲透各階層受眾，國內污染的環境會影響廣告效果及產品形象，故必須選擇性投放，夜間廣告效果稍差。