超文本標(biāo)記語言(Hyper Text Markup Language)，標(biāo)準(zhǔn)通用標(biāo)記語言下的一個應(yīng)用。HTML 不是一種編程語言，而是一種標(biāo)記語言 (markup language)，是網(wǎng)頁制作所必備的。“超文本”就是指頁面內(nèi)可以包含圖片、鏈接，甚至音樂、程序等非文字元素。超文本標(biāo)記語言(或超文本標(biāo)簽語言)的結(jié)構(gòu)包括“頭”部分、和“主體”部分，其中“頭”部提供關(guān)于網(wǎng)頁的信息，“主體”部分提供網(wǎng)頁的具體內(nèi)容。
由來
萬維網(wǎng)（world wide web）上的一個超媒體文檔稱之為一個頁面（外語：page）。作為一個組織或者個人在萬維網(wǎng)上放置開始點(diǎn)的頁面稱為主頁（外語：Homepage）或首頁，主頁中通常包括有指向其他相關(guān)頁面或其他節(jié)點(diǎn)的指針（超級鏈接），所謂超級鏈接，就是一種統(tǒng)一資源定位器（Uniform Resource Locator，外語縮寫：URL）指針，通過激活（點(diǎn)擊）它，可使瀏覽器方便地獲取新的網(wǎng)頁。這也是HTML獲得廣泛應(yīng)用的最重要的原因之一。在邏輯上將視為一個整體的一系列頁面的有機(jī)集合稱為網(wǎng)站（Website或Site）。超級文本標(biāo)記語言（英文縮寫：HTML）是為“網(wǎng)頁創(chuàng)建和其它可在網(wǎng)頁瀏覽器中看到的信息”設(shè)計的一種標(biāo)記語言。
網(wǎng)頁的本質(zhì)就是超級文本標(biāo)記語言，通過結(jié)合使用其他的Web技術(shù)（如：腳本語言、公共網(wǎng)關(guān)接口、組件等），可以創(chuàng)造出功能強(qiáng)大的網(wǎng)頁。因而，超級文本標(biāo)記語言是萬維網(wǎng)（Web）編程的基礎(chǔ)，也就是說萬維網(wǎng)是建立在超文本基礎(chǔ)之上的。超級文本標(biāo)記語言之所以稱為超文本標(biāo)記語言，是因?yàn)槲谋局邪怂^“超級鏈接”點(diǎn)。
定義
超級文本標(biāo)記語言是標(biāo)準(zhǔn)通用標(biāo)記語言下的一個應(yīng)用，也是一種規(guī)范，一種標(biāo)準(zhǔn)，它通過標(biāo)記符號來標(biāo)記要顯示的網(wǎng)頁中的各個部分。網(wǎng)頁文件本身是一種文本文件，通過在文本文件中添加標(biāo)記符，可以告訴瀏覽器如何顯示其中的內(nèi)容（如：文字如何處理，畫面如何安排，圖片如何顯示等）。瀏覽器按順序閱讀網(wǎng)頁文件，然后根據(jù)標(biāo)記符解釋和顯示其標(biāo)記的內(nèi)容，對書寫出錯的標(biāo)記將不指出其錯誤，且不停止其解釋執(zhí)行過程，編制者只能通過顯示效果來分析出錯原因和出錯部位。但需要注意的是，對于不同的瀏覽器，對同一標(biāo)記符可能會有不完全相同的解釋，因而可能會有不同的顯示效果。